Le royaume du Dixie Lee

Sainte-Irène-de-Matapédia, 15 juillet 2020

Ça devait être à peu près 20 km avant d'arriver à Godbout, toujours sur la Côte-Nord. À Baie-Trinité, plus précisément, juste avant que les côtes ne recommencent. Ça m'avait trotté dans la tête toute la matinée. Je me suis arrêté sur le bord de la route, j'ai attendu que ma blonde me rejoigne, pis je lui ai demandé: le tour de la Gaspésie en bécyk, t'en penses quoi? Le traversier Gorbout-Matane partait à 17h. On a décidé de le prendre.

Après une traversée d'environ 2 heures sur le F.A. Gauthier (pas brisé), on est arrivé à Matane, puis on a filé tout droit dans le boisé juste derrière le Walmart, où on a trouvé un site à notre goût pour planter notre tente. Site ombragé à proximité des services : du cinq étoiles, oui madame!

S'en est suivi un périple de 7 jours tout autour de la péninsule gaspésienne. J'avais dit que la Côte-Nord était belle, mais la Gaspésie n'est pas mal non plus. Je le savais déjà, j'ai fait le tour des dizaines de fois, mais à vélo, c'est pas pareil. Tout va plus lentement, on peut (presque) tout voir sans même s'arrêter. D'abord la région entre Sainte-Anne-des-Monts et L'Anse-Pleureuse, avec les grosses montagnes qui se jettent directement dans la mer, et la route coincée juste entre les deux. Puis le coin plus....sauvage, disons, entre les côtes de La Madeleine et Rivière-au-Rnââââârd, comme disent les locaux. Après, la péninsule de Forillon, puis Gaspé, la grosse ville du coin. Après ça, le secteur plus touristique de la Gaspésie, plus ou moins compris entre Percé et Carleton. Et après ça, jusqu'au fond de la Baie des Chaleurs, tout redevient tranquille, à une poutine râpée près de faire partie du Nouveau-Brunswick.

On n'a pas eu trop de mouches en Gaspésie. Il paraît que dépassé une certaine force de vent, les moustiques sont incapables de rester sur place pour nous piquer. Pas de mouches, donc, mais pour nous punir, 4 journées de forts vents (de face), entre Rivière-au-Rnââââârd et Pointe-à-la-Garde. Par bouts, sur la péninsule de Forillon, et aussi près de Bonaventure, il fallait pédaler pour descendre les côtes, tellement le vent nous retenait! Dans ces moments-là, ça prend tout notre petit change pour rouler 100 km dans la journée, alors qu'on atteindrait 130-140 km en forçant beaucoup moins si ce n'était du vent. Vous vouliez pédaler, les jeunes? Ben pédalez pis arrêtez de chiâler!

La Gaspésie, c'est beaucoup plus développé que la Côte-Nord. Sur la Côte-Nord, il y a grosso modo 2 villes (Baie-Comeau et Sept-îles), 3 gros villages (le Hâââvre, Port-Cartier et Forestville), et quelques petits villages entre tout ça avec des gros dépanneurs ou de petites épiceries. On est fous de joie quand on croise un marché Ami...c'est tout dire! En contrepartie, en Gaspésie, il y a des supermarchés (IGA) partout, et des villages chaque 7-8 kilomètres. La civilisation, quoi! Et il y a un trafic automobile infernal, surtout dans la Baie des Chaleurs. Disons qu'on s'est un peu ennuyé de la tranquillité de la Côte-Nord, surtout en traversant Paspébiac, Percé et Carleton, qui prennent des allures d'Ogunquit en été.

Petite parenthèse ici: c'est fou comme les gens aiment faire des choses et aller à des endroits juste pour faire comme tout le monde, pour faire "partie de la gang", pour avoir l'impression d'être où il faut être. Percé par exemple : c'est désagréable à outrance en été, il y a plus de monde que sur l'avenue Mont-Royal un samedi de vente trottoir, tout est bruyant, quétaine à souhait, les restos sont très ordinaires et beaucoup trop chers, mais tout le monde va à Percé. Pourtant, il y a des dizaines de petits villages aux alentours, cent fois plus tranquilles, et tout aussi beaux. Mais je suppose que les vacances semblent moins réussies quand on les passe à Cap d'Espoir! Fin de la parenthèse.

Bref, la Gaspésie, c'est ben beau, et si on exclut le facteur vent (ou si il souffle de notre bord), ce n'est pas trop difficile en bécyk à pédales. Mais pour les fins observateurs, ce qui attire avant tout l'attention dans cette grande région, ce ne sont pas les plages, ni les paysages côtiers bucoliques, mais plutôt la quantité impressionnante de restaurants Dixie Lee. Oui monsieur. Les Dixie Lee sont à la Gaspésie ce que les derbys de démolition sont à la Beauce, ce que la Budweiser est au Lac-Saint-Jean: de véritables emblèmes. Matane, Sainte-Anne-des-Monts, Gaspé, Grande-Rivière, Chandler, Paspébiac, Carleton, New-Richmond, Amqui...tout ce beau monde a son Dixie Lee... même Rivière-au-Rnââââârd, bâtard! Les Dixie Lee sont avant tout reconnus pour leurs frites ondulées, qui les différencient des autres chaînes. Pour ma part, j'ai fait ma petite enquête, et j'ai demandé à mon beau-père, qui, en tant qu'utilisateur assidu dudit restaurant, me semblait une source fiable pour me révéler le secret de leur succès. Selon lui, aucun doute, la fraîcheur est l'atout qui fait courir les foules au Dixie Lee. Euh...ok, d'accord. Quant à savoir pourquoi il y en a presque uniquement au Nouveau-Brunswick, dans l'Est du Québec et en Ontario, mystère! M'a mettre un homme là-dessus!

Et pour ceux qui se le demandent, non, je n'y ai malheureusement (ou heureusement...) pas encore mangé.

On vous fait signe après notre prochaine destination! D'ici là, voici quelques photos de nos dernières semaines. Si vous voulez voir la carte de notre trajet, avec les endroits où on a dormi et le détail des temps et distances parcourus chaque jour, vous pouvez consulter le site https://becykapedales.travelmap.net .